Lufttrafikföretag friades: Det finns inget krav att boka om passagerare till en tidigare avgång

I augusti 2018 skulle ett gift par flyga från Köpenhamn till Bali via Dubai. Redan vid avresan från Köpenhamn blev flygningen försenad, vilket resulterade i att paret missade sin flygning till Bali. Till följd härav anlände paret inte i Bali förens sex timmar efter planerad ankomsttid.

Byretten (motsvarande tingsrätten) kom fram till att flygningen försenades på grund av en spontan strejk som utfördes av ramppersonalen på Köpenhamns flygplats. Strejken varade i nästan en och en halv timme.

Ramppersonalen var en av flygplatsens leverantörer och var därför inte anställda av det flygbolag som paret skulle flyga med. Paret ansåg trots detta att de hade rätt till kompensationsersättning från flygbolaget. De hävdade att flygbolaget inte hade gjort tillräckligt i syfte att förhindra eller minimera förseningen.

Paret ansåg att lufttrafikföretaget inte lyckats visa att de hade bokat om passagerarna till den första tillgängliga flygningen. Till stöd för detta hänvisade paret till två alternativa flygningar som hade förkortat den totala förseningen. Bland alternativen återfanns en avgång som hade planerad avgångstid tidigare än den ursprungliga flygningen från Köpenhamn hade. En ombokning till ett av de alternativ som paret hänvisade till stod således inte i linje med förordning 261, då det av förordningen framgår att en ombokning ska ske ”så snart som möjligt.”

Landsrettens dom

Østre Landsret hänvisade bland annat till en dom från Europeiska unionens domstol från den 23 mars 2021 (mål C-28/20). Domen berörde en strejk i förhållandet till flygbolaget SAS. Här slog EU-domstolen fast att den aktuella strejken var att betrakta som en extraordinär omständighet, varför lufttrafikföretagets kompensationsskyldighet föll bort. I domen betonades det särskilt, att en strejk, för att kunna omfattas av begreppet extraordinära omständigheter, måste ha utförts av personal som inte är anställda under det aktuella lufttrafikföretaget. Vi har tidigare skrivit om ett liknande fall i nyhetsbrevet här.

Med beaktande av att förseningen i förevarande fall orsakades av en extern strejk vilken utfördes av flygplatspersonal, var det fråga om en extraordinär omständighet som låg utanför flygbolagets kontroll. Det förklarar även varför flygbolaget först informerades om strejken efter det att ombordstigningen hade börjat.

Østre Landsret fastslog, att de flygningarna vilka paret hänvisade till avgick tidigare än den ursprungliga flygningen. De alternativa rutterna avgick således före strejken, varför det vid tillfället inte fanns något ombokningsbehov. Alternativen var med beaktande av detta inte relevanta.

IUNO menar

Avgörandet i målet visar att strejker bland personal vilka inte är direkt anställda av lufttrafikföretaget, som utgångspunkt utgör en extraordinär omständighet utom lufttrafikföretagets kontroll. I detta avgörande lämnade, Landsretten parets invändning om att lufttrafikföretaget bör hållas ansvariga för samtliga omständigheter inom lufttrafikföretagets normala verksamhet, utan avseende. En sådan princip är inte tillämplig. Mot denna bakgrund utgör en strejk som utförs av flygplatspersonal en extraordinär omständighet.

Därutöver visar domen att det finns gränser för vad som förväntas av ett lufttrafikföretag i förhållande till dess ombokningsskyldighet. Ombokningsskyldigheten har till syfte att minimera passagerarnas totala försening, däremot är skyldigheten inte obegränsad. IUNO önskar därför göra lufttrafikföretag uppmärksamma på att det inte finns någon skyldighet att boka om passagerare redan vid den flygplats där förseningen uppkommer.

En ombokning ska emellertid ske så snart som möjligt, så att passagerarna når sin slutdestination med en efter omständigheterna, så liten försening som möjligt. I många fall kommer detta innebära att lufttrafikföretag är skyldiga att boka om passagerare vid en eventuell mellanlandning.

[Østre Landsrets dom från den 14 december 2021 i mål BS-5090/2021-OLR]